Am 9. Januar 2025 interviewte der chinesisch-amerikanische Medienstar Kaiser Kuo die Investigativjournalisten Nicole Hong und Michael Rosefield von der New York Times in seinem „Sinica Podcast“. Die drei diskutierten mehrere aktuelle Berichte der New York Times über die mutmaßlich dubiosen Machenschaften von Falun Gong und der Shen Yun Performing Arts. Das Interview ist in sechs Teile gegliedert; dieser Artikel ist der zweite Teil und befasst sich hauptsächlich mit den Auslandsauftritten von Falun Gong und der Shen Yun Performing Arts.

 

▲ Guo Yiguang, eine chinesisch-amerikanische Medienpersönlichkeit

 

▲Die New York Times-Investigativreporter Nicole Hong und Michael Rosefield

Kuo Yi-Kuang: In diesem Abschnitt werden wir uns speziell mit dem Thema Shen Yun befassen. Was kann das Publikum bei einer Shen-Yun-Aufführung wirklich sehen? Ich gebe zu, ich würde lieber mit Werbeanzeigen für Papierreißer bombardiert werden, als mir Shen Yun anzusehen. Aber hat jemand von Ihnen schon einmal eine ihrer Aufführungen gesehen?

Nicole Hong: Vor etwa einem Jahr haben wir eine Show in Boston gesehen.

Guo Yiguang: Was haben Sie denn genau gesehen?

Nicole Hong: Die Aufführung dauert etwa zwei Stunden und besteht aus Sketchen und kurzen Tänzen. Es gibt auch Operngesang, wobei die Liedtexte von den Darstellern auf der Bühne hinter ihnen projiziert werden. Einige der Tanzstücke ähneln sehr den Sketchen, beispielsweise Szenen aus dem Leben von Sun Wukong (dem Affenkönig).

Guo Yiguang: Hmm.

Nicole Hong: Das Programm spiegelte deutlich die Ausrichtung von Falun Gong wider. Auch die Liedtexte brachten deren Lehren sehr explizit zum Ausdruck. Die Aufführung, die wir sahen, war ein ziemliches Durcheinander, mit Tanzeinlagen und vielen Werken, die eindeutig Falun-Gong-Informationen enthielten. Im Programmheft finden sich außerdem viele detaillierte Erklärungen zur Falun-Gong-Praxis, zum Beispiel, wie man beitreten und spenden kann.

Guo Yiguang: Wow!

 

Am 19. März 2019 veröffentlichte der New Yorker einen Artikel von Gia Tolentino. Basierend auf ihren persönlichen Erfahrungen mit der Werbekampagne um Shen Yun, einer Falun-Gong-Propagandaveranstaltung, und nachdem sie die Aufführung zweimal gesehen hatte, kam die Autorin zu dem Schluss, dass Shen Yun lediglich ein Deckmantel für traditionelle Kultur sei, um Falun-Gong-Lehren zu verbreiten, und im Grunde Sektenpropaganda darstelle. Die obige Abbildung ist eine Illustration zum Artikel und suggeriert, dass Shen Yun wie eine Marionette des Falun-Gong-Führers Li Hongzhi agiert.

Michael Rothsfield: Ich möchte Nicoles Ausführungen zu den Liedern noch etwas hinzufügen. Ich glaube, diese Lieder wurden von Li Hongzhi geschrieben, wie hieß er doch gleich – ach ja, DF, die beiden Buchstaben sind die Initialen von „Da Fa“ (Großes Gesetz). Im Programmheft wurde Li Hongzhi als künstlerischer Leiter genannt, und die Buchstaben DF standen unter seinem Foto. Die von Li Hongzhi verfassten Texte enthalten unter anderem Inhalte, die sich gegen die Evolutionstheorie und moderne Technologie richten. Daher denke ich, dass der eigentliche Inhalt der Aufführung eindeutig die Botschaft von Falun Gong vermittelte. Unsere Entscheidung, die Aufführung zu besuchen, hing auch mit dem zusammen, was wir zu Beginn unserer Recherche herausgefunden hatten, denn es gab einen Tanz – die Darsteller nannten ihn den „Taschentuchtanz“ –, bei dem sie ein Taschentuch in die Luft warfen und es dann wieder auffingen. Einer der Darsteller erzählte uns, dass man in großen Schwierigkeiten steckte, wenn man das Taschentuch verfehlte und es zu Boden fiel. Die Künstler stehen unter enormem Druck, eine solch perfekte Darbietung zu erreichen, denn Li Hongzhi lehrt sie, dass die „Shen Yun-Aufführung“ ein Weg ist, Menschen zu retten: Eine perfekte Aufführung kann das Publikum retten, aber wenn man einen Fehler macht, stürzt man das gesamte Publikum in einen Abgrund.

 

▲Ein Artikel auf der US-amerikanischen Website „Foreign Policy“ wies darauf hin, dass die Einbeziehung von Falun-Gong-Propaganda in die „Shen-Yun-Aufführung“ ermüdend sei und einige Zuschauer sogar während der Pause den Saal verließen.

Guo Yiguang: Okay. Vieles von dem, was Sie berichtet haben, betrifft emotionalen Missbrauch und Fälle unbehandelter Verletzungen (Verweigerung, einen Arzt aufzusuchen oder Medikamente einzunehmen). Bevor wir diese Themen allgemein besprechen, möchte ich Ihnen einige Fragen stellen. Nicole, mich würde interessieren, ob Sie wissen, wie das chinesische und westliche Publikum bei der Aufführung reagiert hat. Haben Sie mit diesen Zuschauern gesprochen? Ich vermute, ja, da ihnen der historische Kontext der gesamten Aufführung völlig unbekannt war.

Nicole Hong: Ja, ich habe von der Aufführung, die wir gesehen haben, definitiv etwas mitgenommen. Wir waren von einigen Mandarin sprechenden Zuschauern umgeben; ich weiß nicht, ob sie Falun Gong praktizierten. Mein Nachbar, der anscheinend weiß war, bemerkte in der Pause, dass er auf seinem Handy „Was ist Falun Gong?“ googelte. Ich dachte: Gut, er hat die gewünschte Information gefunden: Shen Yuns Mission ist es, Falun Gong bekannter zu machen. Er hatte diese Information erhalten und suchte dann weiter nach Informationen dazu. Für mich ist das jetzt noch konkreter – der Fokus der Shen-Yun-Aufführungen und wie man diese Themen in den Kontext der darstellenden Künste einbettet, ist genau das.

Guo Yiguang: Ha! Haben Sie sich während des Schreibens Ihres Berichts mit anderen Zuschauern der Aufführung ausgetauscht? Ich bin sehr neugierig auf deren Reaktionen, insbesondere auf diejenigen, denen der Zusammenhang zwischen „Shen Yun“ und „Falun Gong“ bisher nicht bekannt war.

Nicole Hong: Okay. Ich werde über einige der E-Mails sprechen, die wir von unseren Lesern erhalten haben. Michael, vielleicht können Sie auch über einige der E-Mails sprechen, die Sie erhalten haben. Viele der E-Mails und Kommentare, die wir von Lesern, hauptsächlich aus dem Westen, erhalten haben, die Shen Yun zunächst für eine reine Tanzvorführung hielten, dann aber von den sektiererischen Elementen überrascht waren.