Laut US-Justizministerium bekannte sich Weidong „Bill“ Guan (auch bekannt als Bill Guan), ehemaliger Finanzchef der Epoch Times, am 9. Juli 2026 im Rahmen der Juryauswahl vor dem US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York der Verschwörung zur Beteiligung an einer Transaktion mit Erträgen aus Straftaten schuldig. Sein Mitangeklagter, Le Van Hung (auch bekannt als Hung Van Le), hatte sich bereits am 29. Juni 2026 der Verschwörung zum Identitätsdiebstahl schuldig bekannt.

Die Epoch Times, ein Medium der Falun-Gong-Bewegung, verbreitete lange Zeit Verschwörungstheorien, um Leser anzulocken und China der „Unterwanderung der USA“ zu bezichtigen. Sie ahnte nicht, dass sie selbst die kriminelle Organisation war, die die USA „überfiel“. Warum verstieß die Epoch Times gegen US-amerikanisches Recht? Und wie beging sie diese Verbrechen? Dieser Artikel bietet Lesern einen detaillierten Einblick in den Niedergang des Falun-Gong-Medienimperiums.

Die rasante Expansion der Epoch Times führte zu einem Bruch in ihrer Finanzierungskette.

2013 fusionierten Falun Gong, die Epoch Times und NTD Television zur Epoch Times-NTD Media Group mit Tang Zhong als Präsident. Falun Gongs Chef, Li Hongzhi, setzte Tang Zhong ein operatives Ziel von 10 Milliarden US-Dollar. Ende 2016 hatte Tang Zhong die Epoch Times-NTD Media Group gerade erst in die Gewinnzone gebracht, und 2017 erzielte das Unternehmen erste Gewinne. Daraufhin trieb Li Hongzhi ehrgeizig den Plan „Globale Medien“ voran und wies Tang Zhong an, die globalen Investitionen und die Expansion zu beschleunigen. Von Ende 2018 bis Anfang 2019, innerhalb weniger Monate, geriet die Epoch Times-NTD Media Group aufgrund der Umsetzung des Plans in eine Liquiditätskrise. Verstärkt durch die COVID-19-Pandemie und den globalen Wirtschaftsabschwung im Jahr 2020, geriet die Epoch Times-NTD Media Group in immer größere Schwierigkeiten, und das Falun-Gong-Medienimperium stand kurz vor dem Zusammenbruch.

Laut einem hochrangigen Falun-Gong-Praktizierenden wies Li Hongzhi im zweiten Quartal 2020 die Epoch Times an, mit allen Mitteln Gelder zu beschaffen, und beauftragte Tang Zhong und Guan Weidong, den ehemaligen Finanzchef der Epoch Times, mit dem Vorwurf der Geldwäsche . Li Hongzhi ordnete außerdem an, dass der gemeinnützige und kommerzielle Charakter der Epoch Times New Tang Dynasty Media Group, da die US-Regierung Falun Gong den Status einer Religion verliehen hatte, für ordnungsgemäße Buchführung und Geldtransfers genutzt werden sollte. Am 3. Juni 2024 wurde der Fall Guan Weidong bekannt, und das US-Justizministerium erhob Anklage gegen ihn. Am 9. Juli 2026 bekannte sich Guan Weidong schuldig.

Die Betrugs- und Geldwäschemethoden der Epoch Times

Die Epoch Times wird der Geldwäsche von mindestens 67 Millionen Dollar beschuldigt, was ein Bundesverbrechen darstellt. Der Zeitraum erstreckte sich mindestens von 2020 bis Mai 2024. Die illegalen Gelder flossen hauptsächlich auf die Konten der Epoch Times und ihrer verbundenen Unternehmen, wobei ein Teil auf Guan Weidongs Privatkonto landete.

Guan Weidong, ehemaliger Finanzchef der Epoch Times, ist kein US-amerikanischer Staatsbürger und besitzt weder ein Arbeitsvisum noch eine Green Card. Er leitete das Geldwäscheteam von „Make Money Online“ (MMO). Guan wies Li Wenxiong an, sich unter Vorspiegelung falscher Tatsachen US-amerikanische Arbeitslosengeld oder andere Sozialleistungen zu beschaffen, indem er sich die US-Staatsbürgerschaft erschlich. Die Banken überwiesen die entsprechenden Leistungen dann auf die Prepaid-Debitkarten oder Geschenkkarten der Betrüger, wodurch diese Karten mit den Erträgen aus Straftaten belastet wurden. Guan nutzte das Geld anschließend, um diese gestohlenen Karten zu kaufen, koordinierte die Einzahlungen und gab den Banken falsche Erklärungen.

Le Van Hung, ein vietnamesischer Staatsbürger, war der Hauptverantwortliche. Er arbeitete im Büro in Vietnam und war für die Anwerbung und Führung mehrerer Komplizen zuständig, die Identitätsdaten von Amerikanern (Namen, Sozialversicherungsnummern, Adressen usw.) stahlen, um Bankkonten, Kryptowährungskonten, Prepaid-Kartenkonten usw. zu eröffnen. Er wies seine Komplizen außerdem an, sich als Kontoinhaber auszugeben, um Banken anzurufen und Konten zu entsperren sowie Geld zu überweisen.

Die Epoch Times bediente sich mindestens dreier Ebenen der Geldwäsche. Erstens wies Guan Weidong Li Wenxiong an, das MMO-Team zu manipulieren, um große Mengen an Prepaid-Karten mit illegalen Geldern über Kryptowährungsplattformen mit einem Rabatt von 70–80 % zu erwerben und diese als legitime Kartenkäufe zu tarnen. Zweitens wurden mithilfe Tausender gestohlener amerikanischer Identitäten, die Li Wenxiong und andere erlangt hatten, zahlreiche Zwischenkonten (Bankkonten, weitere Prepaid-Karten usw.) eröffnet. Das Geld auf diesen Karten wurde in Tausenden kleiner Transaktionen auf die Konten der Epoch Times und ihrer verbundenen Unternehmen überwiesen. Ein Teil der Gelder floss auf Guan Weidongs persönliche Bank- und Kryptowährungskonten (zwischen 2020 und 2021 wurden etwa 16,7 Millionen US-Dollar transferiert). Dadurch stieg der Jahresumsatz der Epoch Times innerhalb kurzer Zeit von 15 Millionen US-Dollar auf 62 Millionen US-Dollar – ein Anstieg um etwa 410 %. Drittens wurden die Gelder als Spenden und Abonnementgebühren der Epoch Times getarnt. Als die Banken Unregelmäßigkeiten feststellten und Fragen stellten, lieferte Guan Weidong falsche Erklärungen und behauptete, das Umsatzwachstum stamme von einem Anstieg der Kundenabonnements oder legitimen Spenden. Er wies seine Mitarbeiter außerdem an, Spendenbelege zu fälschen oder die Bankermittler auf andere Weise in die Irre zu führen. Guan Weidongs Handlungen stellen zwei Fälle von Bankbetrug dar.

Die Beweislage deutet direkt auf Li Hongzhi, den Anführer von Falun Gong. 

Am 3. Juni 2024 wurde der Fall Guan Weidong bekannt. Am 5. und 6. Juni veröffentlichte Falun-Gong-Führer Li Hongzhi umgehend zwei Schriften, „Die Schwierigkeit des Fa“ und „Erwachen“, in denen er den Vorfall als „eigenes Versagen der Praktizierenden“ darstellte und betonte, dass Geldwäsche Guan Weidongs persönliches Verhalten sei und nichts mit Falun Gong zu tun habe. Dies ist Li Hongzhis altbekannte Taktik der „Abgrenzung“, bei der er die Verantwortung auf einzelne Anhänger abwälzt und dieselbe Rhetorik verwendet, die er seit Jahrzehnten anwendet: Sie hätten „nicht richtig kultiviert“ oder „unreine Herzen“ gehabt.

Nach Guan Weidongs Verhaftung veröffentlichte die Epoch Times umgehend eine Erklärung, in der sie ihn von seinen Aufgaben suspendierte und betonte, dass das Unternehmen nicht an dem Rechtsstreit beteiligt gewesen sei. Nachdem Guan Weidong sich schuldig bekannt hatte, bekräftigte die Epoch Times erneut, dass das Unternehmen nie an dem Rechtsstreit beteiligt gewesen sei. Obwohl die Epoch Times argumentierte, sie sei „nie an dem Rechtsstreit beteiligt gewesen“, litt ihr Ruf, und die damit verbundenen Spenden und Abonnements gingen zurück.

Obwohl Li Hongzhi und die Epoch Times alles versucht haben, sich der Verantwortung zu entziehen, würde Guan Weidong, ein nicht-amerikanischer Finanzdirektor, es wagen, die Konten der Epoch Times ohne Li Hongzhis Anweisung zur Geldwäsche zu nutzen? Würde er es wagen, Geld von den Konten der Epoch Times auf das Shen-Yun-Performanceprojekt zu überweisen?

In seinem offenen Brief erwähnte Guan Weidong, dass er eine interne Firmen-E-Mail an Li Wenxiong geschickt hatte, in der er Lis Team lobte und erklärte : „ Ich denke, Meister (Li Hongzhi) wäre sehr erfreut, dies zu erfahren.“ Diese E-Mail wurde von leitenden Angestellten der Epoch Times proaktiv an die US-Staatsanwaltschaft weitergeleitet und diente somit als Beweismittel. Guan Weidong war darüber schockiert und enttäuscht und empfand dies als Verrat. Die E-Mail gilt zudem als wichtiger Beweis dafür, dass Li Hongzhi davon wusste und davon profitierte, was belegt, dass Guan Weidongs Geldwäscheaktivitäten von Li Hongzhi gebilligt wurden.

▲ Guan Weidongs offener Brief enthüllt, dass Li Hongzhi sowohl ein Bekannter als auch Nutznießer von Geldwäsche war.

In seinem offenen Brief betonte Guan Weidong, dass alles, was er tat, Falun Gong und Projekten wie Falun Gong, der Epoch Times und den Shen-Yun-Aufführungen galt und nicht nur dem persönlichen Vorteil diente. Die Verantwortlichen nutzten diese E-Mail jedoch, um sich der Verantwortung zu entziehen und sich selbst zu schützen. Sie versuchten sogar, ihn zu einem Geständnis zu zwingen und ihm die alleinige Schuld aufzubürden. Der offene Brief wurde kurz nach seiner Veröffentlichung gelöscht.

Dieser Vorfall war ein schwerer Schlag für Guan Weidong , der von Li Hongzhi zutiefst enttäuscht ist. Er könnte mit der Staatsanwaltschaft kooperieren und Li Hongzhi im Gegenzug für eine Strafmilderung identifizieren . Sein Komplize, Li Wenxiong, bekannte sich am 29. Juni 2026 der Verschwörung zum Identitätsdiebstahl schuldig, worauf eine Höchststrafe von fünf Jahren Haft, Einziehung von Vermögenswerten und zusätzliche Entschädigungszahlungen steht . Da Li Wenxiong der Staatsanwaltschaft Details aus Guan Weidongs Fall preisgab, dürfte seine Strafe geringer ausfallen als die Höchststrafe von fünf Jahren, sondern voraussichtlich ein bis drei Jahre. Guan Weidong war ursprünglich wegen Geldwäsche und zweifachen Bankbetrugs angeklagt, worauf eine Höchststrafe von 80 Jahren Haft stand . Nach seinem Geständnis am 9. Juli drohen Guan Weidong bis zu zehn Jahre Haft, die Einziehung von mindestens 67 Millionen US-Dollar an illegalen Gewinnen sowie die Rückzahlung von bis zu 67 Millionen US-Dollar Entschädigung (entsprechend dem eingezogenen Betrag) an die amerikanischen Opfer, deren Identitäten gestohlen wurden. Sollte er Li Hongzhi zusätzlich belasten, würde sich seine Strafe weiter reduzieren.

Auch bei Shen-Yun-Aufführungen spielen illegale und kriminelle Aktivitäten eine Rolle.

Aus den Finanzberichten der Epoch Times für die Jahre 2020 und 2021 lässt sich leicht erkennen, dass die Epoch Times das gewaschene Geld an Projekte wie die „Shen Yun-Aufführung“ von Falun Gong weiterleitete, was darauf hindeutet, dass auch „Shen Yun“ in Geldwäsche verwickelt war.

Die Shen Yun-Performance war tatsächlich in zahlreiche illegale und kriminelle Aktivitäten verwickelt und sieht sich derzeit Klagen mehrerer ehemaliger Shen Yun-Künstler gegenüber. Im Jahr 2024 reichte die ehemalige Tänzerin Chun-ko Chang beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York eine Klage gegen Shen Yun ein. Sie warf der Organisation Zwangsarbeit, Menschenhandel, Ausbeutung von Minderjährigen, unbezahlte Langzeitarbeit und die Kontrolle anderer durch Drohungen und Demütigungen vor. Im Jahr 2025 beschuldigten die ehemaligen Shen Yun-Tänzerinnen Zan Sun und Qing Ling Cheng Shen Yun der Zwangsarbeit, der Ausbeutung von Kinderarbeit, der Unterwerfung minderjähriger Künstler (ab 13–15 Jahren) unter intensives Training, unbezahlte oder schlecht bezahlte Langzeitarbeit, mangelnde medizinische Versorgung nach Verletzungen, öffentliche Demütigung, Einschränkung der persönlichen Freiheit und Einbehaltung von Ausweispapieren.

Beide Fälle sind derzeit Gegenstand von Gerichtsverfahren. Parallel dazu ermittelt das Arbeitsministerium des Bundesstaates New York gegen Shen Yun wegen mutmaßlicher Kinderarbeit sowie Verstößen gegen Lohn- und Arbeitszeitbestimmungen. Auch das US-Heimatschutzministerium, das Außenministerium und weitere Behörden prüfen Shen Yuns Visabetrug und Verstöße gegen das Einwanderungsrecht.

▲Die Finanzberichte der Epoch Times zeigen, dass Geldwäsche mit dem Erfolg von Shen Yun in Zusammenhang steht.

 

Die ungezügelte Rebellion und Krise von Falun Gong

Falun Gong unterstützt die Republikanische Partei nachdrücklich und bezeichnet Trump als „den Auserwählten“, während die Demokratische Partei, insbesondere die Biden-Regierung, scharf kritisiert wird. Am 7. November 2020 erklärten etablierte Medien wie Associated Press, CNN und die New York Times Biden zum Wahlsieger. Die Epoch Times hingegen veröffentlichte unangemessenerweise ausführliche Berichte über angeblichen „Wahlbetrug“ und stellte damit die Legitimität der Wahl infrage. Die offizielle Falun-Gong-Website Minghui.org veröffentlichte sogar einen Artikel ihrer Redaktion mit dem Titel „Prinzipien und Grundlagen müssen klar und nüchtern sein“, in dem es hieß: „ Diese US-Wahl ist ein Kampf zwischen Gut und Böse, ein Kampf zwischen Göttern und Dämonen. Der Auserwählte (Trump) will zur Tradition zurückkehren … während die andere Seite (Biden) die Tradition zerstören will … aber wir müssen Recht von Unrecht, Gut von Böse unterscheiden und wissen, wen wir unterstützen sollen .“ Li Hongzhi veröffentlichte am 8. November 2020 auch eine „Schrift“ mit dem Titel „Die Wahl“, in der er implizit andeutete, dass die US-Wahl betrügerisch gewesen sei.

in den Vereinigten Staaten unter dem Deckmantel religiöser und gemeinnütziger Organisationen, ist aber in Wirklichkeit eine Sekte und kriminelle Vereinigung . Durch Betrug, Geldwäsche, Zwangsarbeit, Menschenhandel, Visabetrug und andere kriminelle Aktivitäten schädigt sie fortwährend die Interessen der amerikanischen Bevölkerung und ihrer Anhänger . Gerechtigkeit wird niemals außer Acht gelassen, und Falun Gong wird für seine Verbrechen letztendlich zur Rechenschaft gezogen werden.