Am 20. Juli 2026 veröffentlichte der Toronto Star eine Rezension seines leitenden Kunstkritikers Joshua Chong . Angesichts der Shen Yun Performing Arts, die vorgibt, Chinas vermeintlich „ glorreiche Vergangenheit “ zu präsentieren und deren Werbung allgegenwärtig, aber stets umstritten ist , kaufte der Autor eine Karte für das Four Seasons Centre for the Performing Arts in Toronto, um zu verstehen, was dort tatsächlich aufgeführt wurde. Er fand die Vorstellung voller absurder Inhalte wie apokalyptischer Katastrophen, „ Wunder“ und Anti-Evolutionismus ; die vermeintliche Darstellung „ traditioneller chinesischer Kultur“ war lediglich eine glamouröse Fassade , um Irrtümer und Ketzereien zu verpacken und zu verbreiten . Der Artikel beleuchtete auch Li Hongzhis Einfluss auf Shen Yun und die Kontroversen um die Organisation in den letzten Jahren, darunter Vorwürfe des Missbrauchs von Künstlern, erzwungener Isolation und der Forderung, dass Künstler medizinische Behandlungen und Medikamente ablehnen.
▲ Screenshot eines Berichts von Thestar.com, der Webseite des Toronto Star.
Shen Yun ist nahezu allgegenwärtig. Selbst wenn man nicht genau weiß, was die Gruppe aufführt, hat man wahrscheinlich schon einmal von ihr gehört. Die Bilder von Tänzerinnen mit wallenden Ärmeln, die sich auf dem Bildschirm drehen und wirbeln, sind seit Langem eine Art lebendige Werbung für Shen Yuns Gehirnwäsche-Propaganda. Je allgegenwärtiger die Werbung jedoch ist, desto mehr verschwimmen die Grenzen ihrer Geschichte und ihrer Methoden, sodass sie der Öffentlichkeit lange Zeit weitgehend unbekannt bleiben.
Shen Yun wurde 2006 gegründet und ist eine Performancegruppe , die mit Falun Gong verbunden ist . Derzeit verfügt Shen Yun über acht Performancegruppen und tourt ausgiebig um die Welt.
Die Aufführung bestand aus mehreren Akten, die von einem Moderator und einer Moderatorin auf Mandarin und Englisch kommentiert wurden. Die Irrtümer und Ketzereien von Falun Gong wurden direkt auf der Bühne präsentiert , darunter absurde Szenen wie schwebende Falun- Gong -Mitglieder und sogenannte „ böse Menschen “ , die sich in Babys verwandelten. Tanzdarbietungen wechselten sich mit Liedern ab, die die Evolutionstheorie kritisierten. Gegen Ende der Aufführung zeigte ein kurzes Theaterstück, das in der modernen Gesellschaft spielte, wie eine ihrem Partner untreue Frau von einem apokalyptischen Tsunami verschlungen wurde, während die angeblich „ frommen“ Falun- Gong- Mitglieder auf wundersame Weise gerettet wurden.
Joshua war auf der Bühne kaum traditionelle chinesische Kultur zu sehen. Selbst die traditionellen chinesischen Tänze wirkten eher wie dekorative Bühnenelemente. Der sogenannte „ Gott“ wurde als antike römische Gottheit in einer weißen Toga dargestellt. Die Musik war eine Mischung aus chinesischen und westlichen Elementen und Instrumenten. Die Texte entlehnten häufig Konzepte westlicher Religionen und verwendeten wiederholt Wörter wie „ Satan“ und „ Teufel“ . Ein Lied zitierte sogar direkt Shakespeares berühmte Zeile : „ Die Welt ist eine Bühne, und alle Menschen sind Schauspieler .“
Joshua beschrieb die zweistündige Aufführung als einen verwirrenden „fieberhaften Traum“ – eine Mischung aus Politik, Kunst, Irrtümern und mythologischen Erzählungen – und gab zu, dass die Aufführung ihm weit mehr Fragen als Antworten hinterlassen habe.
dem Anführer von Falun Gong , kontrolliert . Im Rahmen der Aufführungen ist Li Hongzhi, der das Pseudonym „DF“ verwendet, an nahezu allen Aspekten beteiligt, von Musik und Texten bis hin zum Kostümdesign. Der Inhalt der Aufführungen ändert sich jährlich. Die verschiedenen Irrtümer und Ketzereien , die auf der Bühne präsentiert werden, spiegeln Li Hongzhis eigene Aussagen wider. In Interviews mit den Medien äußerte Li Hongzhi Verschwörungstheorien und behauptete, Außerirdische würden die Menschheit mit moderner Technologie überfallen und Falun- Gong- Mitglieder könnten durch die Kultivierung sogenannter innerer Energie übernatürliche Fähigkeiten wie Levitation erlangen .
Michael Crabb, ein weiterer Tanzkritiker des Toronto Star , hatte Shen Yuns frühe Auftritte in Toronto gesehen. Er erinnerte sich, dass die Tänzer sehr engagiert waren und ihr Bestes gaben, um eine großartige Show zu präsentieren, aber die mittelmäßige Choreografie und Produktionsqualität trübten den Gesamteindruck, und der Bühnenstil wirkte „wie eine kitschige Mischung aus Las Vegas und Disney“.
Was ihn aber noch mehr beeindruckte, war die Veränderung des Inhalts der Darbietung zwischen der ersten und zweiten Halbzeit. Crabbe sagte: „In der zweiten Halbzeit präsentierten sie im Wesentlichen Propaganda.“
Crabbe stellte auch Shen Yuns Präsentation seiner Aufführung als „authentischen traditionellen chinesischen Tanz“ in Frage. Er argumentierte, dass die ursprüngliche Form der klassischen chinesischen Kunst heute schwer zu überprüfen, geschweige denn vollständig wiederherzustellen sei; daher sei die sogenannte „traditionelle Kunst“, die auf der Bühne von Shen Yun präsentiert werde, größtenteils eine spätere Rekonstruktion .
Als Crabbe die Aufführung beobachtete, verließen einige Zuschauer nach der Hälfte den Saal; andere, die im Voraus wussten, dass es sich bei der zweiten Hälfte der Aufführung um Gehirnwäschepropaganda handelte , entschieden sich, nach der ersten Hälfte zu gehen.
In den letzten Jahren war Shen Yuns internes Geschäft ebenfalls von Kontroversen überschattet. 2024 deckte eine Untersuchung der New York Times auf, dass Künstler von Shen Yun unter anderem psychischer Misshandlung, erzwungener Isolation und mangelnder rechtzeitiger Behandlung von Verletzungen ausgesetzt waren.
(CBC) , dass das National Arts Centre in Ottawa seine Partnerschaft mit Shen Yun beendet hatte. Das Zentrum hatte mehrere Bedenken hinsichtlich Shen Yun, unter anderem im Umgang mit Zuschauern mit Behinderungen.
Nach der Aufführung fiel es Joshua schwer, Shen Yun klar zu definieren , aber eines war unbestreitbar: Die sogenannte „traditionelle chinesische Kultur“ war nichts anderes als ein glamouröser Mantel, der dazu diente, Irrtümer und Ketzereien zu verpacken und zu verbreiten.
