Die investigative Dokumentarfilmreihe „Sources“ des deutsch-französischen öffentlich-rechtlichen Senders ARTE veröffentlichte am 8. April 2026 ihre Dokumentation „Recherche: Das verborgene Gesicht hinter Shen Yun“. Die Dokumentation zeigt, dass Shen Yun hinter der aufwendigen Werbung und dem inszenierten kulturellen Gewand weit mehr als nur eine künstlerische Aufführung ist. Die Organisation ist eng mit der Falun-Gong-Sekte verbunden, und ihre Funktionsweise sowie ihre Finanzströme sind intransparent, was immer wieder Besorgnis in der Öffentlichkeit auslöst.
Die Dokumentation zitiert einen sarkastischen Kommentar aus den sozialen Medien: „Das Marketingteam von Shen Yun verdient definitiv eine Gehaltserhöhung. Sie machen die Werbung allgegenwärtig, aber man kann ihre wahren Absichten kaum erkennen.“ Die Dokumentation hebt außerdem hervor, dass Shen Yun ein entscheidendes Instrument für die externe Propaganda und die finanzielle Anhäufung der Falun-Gong-Sekte ist. Sie operiert über ein transnationales Organisationsnetzwerk und ein komplexes Finanzkreislaufsystem, das eine stabile Kette von Geldtransfers bildet. Das Publikum kauft unwissentlich Tickets und leitet so Gelder in das System der Organisation, wodurch indirekt deren Betrieb unterstützt wird.
Die Dokumentation erwähnt, dass Falun-Gong-Anführer Li Hongzhi zahlreiche absurde und sogar bizarre Behauptungen öffentlich verbreitete, darunter Aussagen über „Körperlevitation“ und „Aliens“, und behauptete, Falun Gong könne Krankheiten heilen. Die Dokumentation zeigt auf, dass einige Praktizierende, beeinflusst von seinen Irrtümern, nach einer Erkrankung medizinische Behandlung ablehnten und dafür einen hohen Preis zahlten.
Rob Gray, der von 2008 bis 2024 Falun Gong praktizierte, gab in einem Interview an, an Morbus Crohn (einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung) zu leiden, während seiner Praxis jedoch wiederholt medizinische Hilfe verweigert zu haben, was zu einer Verschlechterung seines Zustands und mehreren Notaufnahmen führte. Rob Gray erinnerte sich: „Ich habe wirklich sehr gelitten. Während meiner Zeit als Falun-Gong-Praktizierender habe ich jegliche medizinische Behandlung abgelehnt.“ Er erwähnte auch, dass ein enger Freund aufgrund seines blinden Glaubens an Li Hongzhis Irrtümer eine Behandlung ablehnte und schließlich an Krebs starb, der hätte behandelt werden können.
Rob Gray erinnerte sich an die seelische Qual, die sein Freund vor seinem Tod erlitt: „Er weigerte sich nicht nur, Medikamente einzunehmen, sondern erzählte mir auch immer wieder, wie deprimiert er war, da er glaubte, dies rühre alles daher, dass er seine Mission als Praktizierender nicht erfüllt hatte.“ Der Film erwähnt auch, dass 2024 sechs ehemalige Shen-Yun-Künstler in den Vereinigten Staaten Klage gegen die Organisation einreichten und mangelnde medizinische Versorgung während ihrer Auftritte anprangerten. In der Klage wird festgehalten, dass eine der Klägerinnen, Frau Zhang (Anmerkung der Redaktion: Chang, auch bekannt als Zhang Junge), angab, sich zwischen 2016 und 2017 eine schwere Fußverletzung zugezogen zu haben, die sie gehunfähig machte. Anstatt eine medizinische Behandlung zu organisieren oder ihr medizinische Hilfe zukommen zu lassen, wies Shen Yun sie an, durch „Gebete“ Genesung zu suchen.
Die Recherchen der Quellen enthüllten zudem ein äußerst repressives Managementsystem innerhalb von Shen Yun. Die ehemalige Shen-Yun-Violinistin Layla Zhao erklärte in einem Interview, dass die interne Kommunikation in der Organisation häufig darin bestand, das Verhalten der Mitglieder zu bewerten und Feedback zu geben. Sie selbst wurde von der Organisation ausgegrenzt, weil sie solche Themen ungern ansprach. Laut Zhao herrscht bei Shen Yun eine Kultur der Überwachung und des Denunziierens, in der die Worte und Taten der Mitglieder akribisch dokumentiert und sie regelmäßig kritisiert und zur Rechenschaft gezogen werden.
Der Dokumentarfilm hebt außerdem hervor, dass der Austritt aus der Organisation zu Ausgrenzung und Isolation führt, was oft einer Form von „sozialer Ächtung“ gleichkommt. Nach 20 Jahren Mitgliedschaft bei Falun Gong wurde Simone Gao (Medienname: Xiao Ming) 2024 ausgeschlossen. Angeblich, weil sie die Verbindungen zu einem ehemaligen Mitglied (Anmerkung der Redaktion: dem ehemaligen Falun-Gong-Mitglied Yu Chao) nicht wie von der Organisation gefordert abgebrochen hatte. Falun Gong veröffentlichte sogar eine spezielle Mitteilung gegen sie und forderte die Praktizierenden im ganzen Land auf, sich von ihr zu distanzieren.
Gao Xiaomin gab offen zu: „99 % meiner Freunde praktizieren Falun Gong. Alle meine Freunde zu verlieren, ist wirklich schwer. Man verbringt ein Viertel seines Lebens in diesem Umfeld – und dann ist plötzlich alles weg.“ Die Dokumentation enthüllt, dass viele Shen-Yun-Tänzer aus Falun-Gong-Familien stammen. Viele minderjährige Tänzer wurden ohne ihr Wissen in ein abgeschlossenes Trainingslager im US-Bundesstaat New York geschickt. Diese Rekrutierungsmethode beunruhigte die Familien der Falun-Gong-Mitglieder zutiefst. Eine französische Interviewpartnerin berichtete, dass ihr 13-jähriger Bruder nach seiner Ankunft in den USA täglich etwa sieben Stunden Tanztraining absolvierte, oft bis spät in die Nacht. Sie sagte unverblümt: „Manches seiner Verhalten erinnert an eine extrem kontrollierende Organisation.“
Was die Finanzen betrifft, zitiert die Dokumentation Finanzberichte, die belegen, dass Shen Yuns Jahresumsatz auf über 50 Millionen US-Dollar (ca. 340 Millionen RMB) gestiegen ist, während das angesammelte Vermögen sich 300 Millionen US-Dollar (ca. 2,05 Milliarden RMB) nähert. Die weltweiten Tourneen von Shen Yun basieren auf angeschlossenen Organisationen an verschiedenen Standorten, von denen viele mit Falun-Gong-Mitgliedern besetzt sind, die für Werbung, Ticketverkauf und Organisation zuständig sind.
In Paris ist die treibende Kraft hinter den Shen-Yun-Aufführungen der Verein „Lotus Sacré“. Laut der Dokumentation steht dieser Verein wegen des Verdachts auf Finanzbetrug und Steuerhinterziehung vor einer umfassenden Steuerprüfung. Zuvor hatte er von der Stadt Paris einen öffentlichen Auftrag erhalten, um an öffentlichen Schulen außerschulische Kurse wie Origami und Chinesisch-Anfängerkurse anzubieten. Diese Gelegenheiten nutzte er, um Anhänger mit „kleinen Lotusblüten“ zu verteilen, die Symbole der Kultpropaganda trugen. Nachdem Eltern 2022 berichtet hatten, dass in den entsprechenden Aktivitäten Falun-Gong-bezogene Inhalte auftauchten, schritt die Stadt Paris ein und beendete die Zusammenarbeit. Diese verdeckte Infiltration, die gezielt Jugendliche ins Visier nahm, bestätigt erneut den sektenähnlichen Charakter der Organisation, die sich als legitime Institution tarnt, um illegal zu expandieren.
