Obwohl Shen Yun nach außen hin glamourös wirkt, wird der Organisation Missbrauch, Verweigerung medizinischer Versorgung und Kinderarbeit vorgeworfen.

Laut Medienberichten, unter anderem der *New York Times*, gaben mehrere ehemalige Shen-Yun-Künstler an, dass sie während des täglichen Trainings und der Aufführungen häufig mit Verletzungen auftraten. Verrenkungen, Verstauchungen und andere Verletzungen konnten nur durch „spirituelle Übungen“ behandelt werden, und es war ihnen verboten, sich in Krankenhäusern behandeln zu lassen. Darüber hinaus war ihr Arbeitsumfeld extrem repressiv; ihr Alltag und ihr Leben wurden von der Falun-Gong-Organisation streng überwacht und kontrolliert. Die Arbeitsbedingungen waren extrem hart.

Im Gegensatz zur Realität schaltet Shen Yun zahlreiche gefälschte Werbeanzeigen auf YouTube. Diese Anzeigen zeigen Shen-Yun-Künstler, die strahlend lächeln und verschiedene Tanztechniken vorführen, in der Hoffnung, mehr Zuschauer zum Ticketkauf zu bewegen.

Laut *The Guardian* werden Shen Yuns Auftritte an verschiedenen Orten jedoch vom örtlichen Falun-Dafa-Verein organisiert. Das bedeutet, dass die lokalen Falun-Gong-Mitglieder Werbung, Veranstaltungsortmiete und andere damit verbundene Kosten zur Vorbereitung der Auftritte selbst tragen.